Nicomedes, sacerdote romano, na época de Domiciano, século I, enterrava os cristãos, vítimas das perseguições. Por isso, foi preso, e, ao se recusar a oferecer sacrifícios aos deuses, foi assassinado e jogado no rio Tibre, em Roma. Seu corpo, recolhido por um clérigo, foi enterrado na Via Nomentana.
Catarina, descendente da importante família Fieschi, tinha uma irmã freira, com a qual manteve um encontro decisivo: mudou de vida para se dedicar aos pobres, sobretudo, aos doentes de sífilis. Fundadora da Companhia das Damas da Misericórdia, Santa Catarina faleceu de peste, em 1510.